赤豆又名饭赤豆，《本经》中称为赤小豆，《日华子本草》称亦豆，《本草纲目》称红豆，《本草原始》也称红小豆，《陆川本草》又叫红绿豆、虱拇豆。《中药材手册》称为朱赤豆，《药材学》中又称金红小豆、朱小豆，《本经逢原》称猪肝赤，《本草便读》又叫杜赤豆。以粒紧、色紫、赤者为佳，煮汁食之通利力强，消肿通乳作用甚效。但久食则令人黑瘦结燥。中药另有一种红黑豆，系广东产的相思子，特点是半粒红半粒黑，请注意鉴别，切勿误用此外。
生理特征
一年生直立草本，为直根系，有主、侧根之分，侧根较发达，根上生有根瘤，可以固定空气中游离氮素。高30～90厘米。赤豆茎的生长习性分三种，即直立型、半蔓型、蔓生型。茎上有硬毛。3出复叶；托叶线形，被白色长柔毛；小叶卵形至斜方状卵形，长5～10厘米，宽3.5～7厘米，先端短尖或渐尖，基部三角形或近圆形，全缘或极浅3裂，两面被疏长毛。花2～6朵，着生于腋生的总花梗顶端；蝶形花，形与上种相同；荚果扁圆筒状，于种子间收缩，无毛；种子6～10粒，暗红色，矩圆形，两端截形或圆形，种脐不凹。花期6～7月。果期7～8月。全国各地广为栽培。
赤豆起源于中国，在喜马拉雅山山区有野生种和半野生种。日本由中国经朝鲜传入，并在日本形成次生中心。栽培面积以中国最大，次为日本、朝鲜。
营养成分
赤豆每百克含水分12.6克，蛋白质20.2克，脂肪0.6克，碳水化合物63.4克，膳食纤维7.7克，维生素A13微克，视黄醇当量，胡萝卜素80微克，硫胺素0.16毫克，核黄素0.11毫克，尼克酸2毫克，维生素E14.36毫克，钙74毫克，磷305毫克，钾860毫克，钠2.2毫克，镁138毫克，铁7.4毫克，锌2.2毫克，硒3.8微克，铜0.64毫克，锰1.33毫克。
赤豆富含淀粉，因此又被人们称为“饭豆”，它具有“津津液、利小便、消胀、除肿、止吐”的功能，被李时珍称为“心之谷”。赤豆是人们生活中不可缺少的高营养、多功能的杂粮。
食疗作用
赤豆可整粒食用，一般用于煮饭、煮粥、做赤豆汤或冰棍、雪糕之类。用于菜肴有“红豆排骨汤”等。由于赤豆淀粉含量较高，蒸后呈粉沙性，而且有独特的香气，故常用来做成豆沙，以供各种糕团面点的陷料。赤豆还可发制赤豆芽，食用同绿豆芽。
现代研究认为，红豆中含有多量对于治疗便秘的纤维，及促进利尿作用的钾。此两种成分均可将胆固醇及盐分对身体不必要的成分排泄出体外，因此被视为具有解毒的效果。赤豆还可用于治疗心脏性和肾脏性水肿、肝硬化腹水、脚气病浮肿和外用于疮毒之症，都有一定效果。赤豆水提取液对金黄色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌、和伤寒杆菌等有抑菌作用。赤豆煮汤饮服，可用于治疗肾脏、心脏、肝脏、营养不良、炎症等多种原因引起的水肿。
赤豆以粒紧、色紫赤者为佳，健脾利水，解毒消痈，清利湿热。红小豆煮粥食之，有健脾胃、利水湿的作用。凡脾虚不运、腹水胀满、小便不利、黄疸、泻痢者，皆可食之。小豆煎水或入药，有清热利水的功效，可治急黄、肠痈、痔痢下血、风疹瘙痒等。生豆杵末，鸡蛋清调匀外涂，可治热毒痈肿。
《本草纲目》说它“治产难，下胞衣，通乳汁”，“行津液，利小便，消胀、除肿、治呕，而治下痢肠，解酒病，除寒热痈肿，排脓散血。”中医认为赤豆性平味甘酸，无毒。有滋补强壮，健脾养胃，利水除湿，和气排脓，清热解毒，通乳汁和补血的功能。不仅可用于跌打损伤，淤血肿痛，且对于一切痈疽疮疥及赤肿（丹毒）也有消毒功用，特别有利于各种特发性水肿病人的食疗。
常用配方
1、赤豆同鲤鱼（或鲫鱼）煮汤服食，利水消肿，治脚气甚效，兼治小儿夏日因血热而致的多发性疖肿。
2、赤豆120克，煮汤当茶饮，治水肿。
3、赤豆250克煮粥食，可通乳。
4、赤豆微炒，水煎代茶随意饮服，治产后恶露不下，腹痛。
5、治误吞玻璃渣：赤豆适量煮熟，尽量饮服然后再服泻剂，赤豆和玻璃同大便排出。
6、赤豆用水浸软，捣烂，用水或醋或蜂蜜或鸡蛋清适量，调成膏状，外敷患处，治腮腺炎、热疖。
7、赤豆研成粉末，用冷水调敷患处（已溃烂的疮疡，敷在疮口周围，以便排脓），一日两次，治热毒痈、外伤血肿及扭伤。
8、赤豆粥：赤豆30～50克，水煮至半熟，放入粳米100克同煮粥，以淡食为宜，加白糖调味食用亦可。有健脾益胃、清热解毒、利水、消肿、通乳作用，适用于水肿病、下肢湿气、小便不利、大便稀薄、身体肥胖、产后乳汁不足等症。
9、茅根赤豆粥：鲜茅根200克（干品用50克）洗净，水煎半小时后去渣，放入粳米200克，同煮粥服食，可治水肿、小便不利等症。
注意事项
赤豆久食则令人黑瘦结燥。中药另有一种红黑豆，系广东产的相思子，特点是半粒红半粒黑，注意鉴别，切勿误用，且阴虚而无湿热者及小便清长者忌食。
与赤豆相宜的食物有：鸡肉，补血明目，驱风解毒，营养全面。鲢鱼，祛除脾胃寒气，消肿去淤。南瓜，健美润肤。鲤鱼，利水消肿。乌骨鸡，滋阴养血，利水消肿。花生、红枣，补益心脾，利水消肿。
与赤豆相克的食物有：猪肉，同食易引起腹胀气滞。羊肚，性味功能相反。羊肝，同食易发生食物中毒。粳米，引发口疮。
冬瓜赤豆汤
原料：冬瓜500克、赤豆40克。
做法：将冬瓜、赤豆加水两碗煮沸，用小火煨20分钟即可。
用法：不加盐或少加盐，日服2次，食瓜喝汤。
作用：利小便、消水肿、解热毒。适用于急性肾炎浮肿尿少者。
评注：冬瓜含钠较低，是肾病浮肿病人的理想食品。慢性肾炎脾肾虚寒者不宜食用。
赤豆玉米薏仁粥
原料：玉米须50克，赤豆15克，薏苡仁30克。
做法：将玉米须加水适量先煎10分钟，赤小豆、薏苡仁洗净入锅，用旺火烧开后转用小火熬成稀粥。温服，每日1次。适用于治疗阳虚水泛见体型胖大、倦怠、苔白腻。
车前子赤豆甜羹
原料：车前子200克，赤豆250克，糯米500克。
做法：车前子煎水，用车前子水煮赤小豆，至半烂，再放入糯米中，煮至糯米熟即可，加冰糖或白糖。
功效：具有健脾，滋阴，补血，利水的作用。
赤豆鲤鱼
原料：鲤鱼1尾（1000克以上），赤豆100克，陈皮、花椒、草果各7.5克。
做法：将鲤鱼去鳞、鳃，抠去内脏，洗净。将赤小豆、陈皮、花椒、草果洗净，塞入鱼腹，再将鱼放入沙锅，另加葱、姜、胡椒、食盐、灌入鸡汤，上笼蒸1.5小时左右，鱼熟后即可出笼，再洒上葱花，即成。
功效：有行气健胃，醒脾化湿，利水消肿，减肥的功效。
桂花赤豆汤
原料：赤豆500克，白糖200克，桂花45克。
做法：将赤豆捡去杂质洗净后，放入水中浸泡一晚，使赤豆浸发。将赤豆放在锅中，加清水两升，旺火烧沸后，改用小火焖三小时左右，至赤豆酥烂，加入白糖，撒上糖桂花调匀即可。注意赤豆要煮酥烂，要保持赤豆外形完整。本品是上海最著名的传统名小吃，始于清朝中期，由上海流动食摊的经营者所创，是一种宵夜点心。
黄鸭赤豆汤
主料：黄鸭1只，赤豆30克，陈皮30克，花生米30克，冬瓜皮100克。
调料：料酒、盐、胡椒粉、姜片、葱段。
制法：将赤豆去杂洗净。陈皮、冬瓜皮、花生米去杂洗净。陈皮、冬瓜皮装入纱布袋扎口。野鸭去毛，去内脏，斩去脚爪，洗净，放入沸水锅内氽一下，捞出洗净、斩块。烧热锅放入鸭块煸炒，放入葱、姜、料酒，煸炒至水干。注入适量清水，加入盐、胡椒粉、赤豆、花生米、药袋，共煮至肉熟烂，拣出药袋、葱、姜，盛入汤盆中即成。
贴士：黄鸭赤豆汤可为人体提供丰富的营养成分，具有补中益气、利水消肿的功效。民间用于治疗营养不良性水肿。常人食之可减肥健美。
桂花赤豆糕
原料：糖桂花14克，糯米粉、粳米粉各500克，赤豆、白糖各100克。
做法：赤豆洗净煮烂备用。将糯米粉、粳米粉、白糖倒入盆内，拌匀，取出少许作面料用，随后分次倒入清水，用双手拌揉至水全部吃尽，再把煮烂的赤豆倒入拌匀。取木蒸笼一只，下面垫上一块蒸布，把拌匀的糕料倒入，开着盖用旺火沸水蒸约20分钟左右，见蒸汽直冒，面上蒸粉呈赤色时，再把少许用作面料的糕粉均匀撒在上面，加盖略焖片刻，即熟，在蒸糕上撒上糖桂花，用刀切成方块食用。可作主食或点心随量食用。
功效：可补益脾胃，强壮身体，适用于脾胃虚弱，体虚乏力者。
赤豆沙
赤豆沙即豆沙馅，是我国的传统风味食品，广泛应用于食品加工的各个方面，广泛应用于食品加工的各个方面。豆沙的传统生产工艺比较复杂，其中制沙和洗沙工艺对设备及技术条件要求较高。利用该项技术生产豆沙，工艺简单，产品质量易于控制。比较适合中小型食品加工企业。
1、原料
选择无病、无虫、无霉烂的优质红小豆，除去原料中的砂粒等杂质，用清水冲洗2～3遍。
2、浸泡
浸泡有利于提高出沙率并可缩短蒸煮时间。浸泡时控制水温在20℃左右，时间8～12小时，泡好的豆应为原重的1～1.2倍。
3、蒸煮
蒸煮过程较为关键，欠火与地火都会降低出沙率。将浸泡好的豆放入锅内，加水量以略过豆面为宜。一般浸泡过的豆煮制时间为30～45分钟，未浸泡的豆煮制时间为60～90分钟。煮完的豆应有10～15%的裂口，用手轻轻一抿，即可搓掉豆皮。
4、打浆
将煮好的豆捞出，控干水分，趁热进行打浆。宜用双道打浆机进行打浆，以保证成品的细腻光滑。打浆机第一道筛网孔径为1mm，第二道为0.5～0.6mm。
5、脱水
打浆得到的沙浆含水率较高，一般为75%左右。为缩短炒制过程，应适当脱去沙浆中过多的水分。脱水设备可采用离心机，一般脱水至水浆含水率达50～60%即可。
6、炒制
配料：油12～15%，糖40～45%，红小豆30～35%。这突出赤豆沙的特有风味，最好选用精炼棕榈油和优质白砂糖。先称取一半的棕榈油倒入锅内，待油沸腾后，将沙浆和糖一并倒入锅内搅炒，至沙浆略为粘稠后，将剩下的油分三次徐徐加入。整个沙制过程控制在60～90分钟之间，成品含水量控制在15～20%之间。
7、冷却，包装
炒制好的豆沙成品应冷却后再时行包装。冷却可采用自然冷却法，即将炒好的豆沙倒入高5cm左右的不锈钢托盘中，冷却至室温后即可进行包装。
